«Depresión clínica» o «trastorno depresivo mayor» son otras de las denominaciones de este tipo de depresión que aqueja a la población adulta de forma notable en las culturas occidentales. Esta patología se caracteriza por una tristeza profunda y continuada prolongada a través del tiempo. La depresión clínica puede llegar a ser incapacitante, alterando tanto las relaciones personales como las habilidades laborales y/o de estudio.
Cuando tiene lugar una depresión que no puede diagnosticar como «mayor», al no completar todos sus síntomas, estamos ante lo que se denomina «depresión subclínica».
En la actualidad, tanto la terapia farmacológica como la cognitivo-conductual muestran excelentes resultados frente a la depresión mayor, especialmente si el paciente acude a consulta nada más experimentar los primeros síntomas.